controle natural de pragas e até de polinização de flores ao se alimentarem de substâncias vegetais( seiva, néctar, sucos) e de líquidos açucarados secretados por alguns insetos; há também as formigas carnívoras, como as lava-pés (Solenopsis sp) pois costumam se alimentar de outros insetos "limpando à área", mas nas regiões urbanas , invadem gramados, "picando" as pessoas ocasionando alguns casos de reações alérgicas severas. Em termos de saúde pública, certas formigas como a "formiga fantasma"(Tapinoma melanocephalum) e a "formiga do faraó"(Monomorium pharaonis), entre outras, invadem complexos hospitalares, tornando-se vetores de bactérias patogênicas ocasionando infecções hospitalares; elas também invadem residências à procura de substâncias adocicadas onde, eventualmente, podem ocasionar alguns incômodos, como à última citada que costuma invadir a fiação elétrica, cabos telefônicos e até CPU de computadores , mas nada comparável com aquilo que causam dentro de um hospital.

As formigas, assim como os cupins, são insetos sociais, onde seu ninho consiste de um sistema de cavidades ou passagens interligadas, que se comunicam com o meio externo. Num formigueiro podemos encontrar 3 formas distintas: as "rainhas", são as maiores, aladas e vivem muitos anos controlando à colônia; os "machos", são alado e vida muito curta, pois morrem após o acasalamento; as "operárias", que realmente realiza todo o trabalho pesado para sustentar o formigueiro.

Certamente uma das colônias que mais impressionam pela sua complexidade e tamanho é o das saúvas ( gênero Atta), que cultivam seu próprio alimento (um fungo) e causam sérios danos à agricultura, aos canaviais, ao reflorestamento de Pinus e até infestam muitas cidades do interior da região sudeste; elas são um verdadeiro perigo para à agricultura porque necessitam cortar várias folhas para o cultivo do tal fungo no interior da colônia. As saúvas copulam durante o vôo nupcial numa revoada que ocorrem em dias quentes, claros e úmidos de outubro à dezembro, onde cerca de aproximadamente 3.000 iças (fêmeas) e 20.000 bitus (machos) participam, apenas menos de 0,1% tem sucesso em formar casais para fundar uma nova colônia.

A colônia das saúvas é constituída de uma rainha (içá), fértil, alada e com abdome bem expressivo; de machos férteis (bitus) alados e menores que as içás, com à função de fecundar a mesma e as operárias inféteis, sem capacidade de vôo (ápteros), onde são subdivididas em: "jardineira", de menor tamanho, prepara as folhas coletadas triturando-as para o cultivo de um fungo em câmaras (panelas) especiais; temos as "cortadeiras", de tamanho médio, responsáveis pelo corte e transporte das folhas para o interior da colônia e os "soldados", de maior tamanho com a cabeça e mandíbula bem desenvolvida e sua função é defender à colônia, que é extremamente extensa, podendo possuir até vários quilômetros subterrâneos, mas se a rainha morrer, a mesma não será substituída ocasionando, então, o desaparecimento da colônia.