pragas; os cupins são muito importantes na reciclagem de matéria nas matas. No topo da colônia esta à rainha, fêmea com aparelho reprodutor altamente desenvolvido, possuem tamanho bem maior que os outros indivíduos, devido ao lento e contínuo crescimento do seu abdome, vivendo muitos anos e dedicando-se à postura de milhares de ovos após cada fecundação; já os machos ou "reis" são bem menores e sua função é fecundar à fêmea. A casta das operárias são formadas por adultos estéreis e ninfas, apresentam uma cor branco/leitosa com a cabeça relativamente mais escura sem olhos, são os verdadeiros "trabalhadores" da colônia pois constroem as galerias da colônia, procuram o alimento e cuidam da criação da prole. Temos à casto dos soldados, constituída de indivíduos estéreis que cuidam da defesa e ataque pois são dotados de mandíbula grande e forte. Somente a rainha e os reis adultos possuem asas e todos os outros são ápteros, isto é, não possuem asas; em certas ocasiões, especialmente no final do inverno e final da tarde, os indivíduos alados deixam à colônia e voam para formar pares, nesse momento são conhecidos como revoadas de siriris ou aleluia e são atraídos por focos de luz; após formar os pares acasalam-se e no solo perdem as asas e procuram locais escuros e úmidos para se refugiarem, a partir daí temos origem de um novo cupinzeiro com a rainha realizando a postura dos ovos, aproximadamente dois ovos por minuto.
Por isso precisamos ficar atentos e tomar cuidado nessas revoadas em volta das lâmpadas que ocorrem de agosto à outubro para evitar que se instalem dentro de uma residência e empresas, durante essa revoada é necessário que se apaguem as luzes e fechar as janelas, mas caso algum entre, utilizar um aparelho de aspirador de pó e recolher todos os cupins pelo chão para evitar que se alojem em alguma estrutura de madeira. Muitos bairros da cidade de São Paulo são infestados por cupins, como Pinheiros, Jardins, Ipiranga, Morumbi, Vila Mariana, Aclimação, Brás, Belém, entre outros. Infelizmente uma grande parte das árvores da cidade estão completamente infestadas por cupins podendo ocasionar uma série de acidentes, como um temporal ou um vendaval que certamente essas árvores com facilidade ocasionando uma série de transtornos ao caírem sobre automóveis, nas casas e na fiação elétrica. Em São Paulo, bem como no Brasil, há prevalência de cupins de subterrâneos seguido dos casos de cupins de madeira seca.
Com mais de 70% dos casos, o cupim Coptotermes havilandi, é a espécie mais comum nos tais "cupins subterrâneos", provavelmente introduzido no Brasil em 1923 através das importações de materiais de madeira infestados em navios, sua rainha pode colocar cerca de mil ovos por dia, e o soldado desta espécie apresenta cabeça arredondada, amarelada e mandíbulas proeminentes. Geralmente invadem as casas por via subterrânea, infestam armários, portas, batentes, papéis, livros, sob o chão de madeira, caixas de som, cabos elétricos, até por rachaduras no concreto podem usar como trilha de acesso para outros locais. Uma colônia de cupim subterrâneo pode infestar um bairro e podem condenar totalmente um imóvel. É um problema muito difícil de ser solucionado pois à rainha geralmente não esta dentro da residência atingida devido à enorme capacidade da colônia se espalhar. O tratamento para esses casos varia conforme o projeto arquitetônico do imóvel e deve ser feito por técnicos especializados no assunto. Em segundo lugar em casos, temos o Criptotermis brevis ou cupim de madeira seca, onde sua colônia é bem menor que os "subterrâneos", mais fáceis de serem combatidos, as vezes a queima por completo da peça de madeira atingida é o suficiente. Sua infestação é fácil de ser reconhecida, pois deixam um farelo queimado no móvel atacado, que são as fezes acumuladas desses cupins; não possuem operários verdadeiros, sua função é feita pelas ninfas, que podem "virar"soldados ou reprodutores.
Em relação à longevidade dos cupins, a rainha e o rei podem viver até 30 anos e durante toda vida, a rainha coloca ovos e, por isso, precisa do acasalamento freqüente com o rei. A colônia como um todo, no entanto, pode viver para sempre uma vez que a rainha e o rei ao morrerem, podem ser substituídos pelos reprodutores de substituição que se encarregarão das funções de ovoposição (rainha) e da fecundação(rei). Como já citado, novas colônias se originam à partir das formas aladas(revoadas), no entanto, seu desenvolvimento inicial é lento, onde poucos ovos são colocados pela rainha inicialmente e, ao final do primeiro ano, uma colônia de cupins subterrâneos, por exemplo, pode ter só de 70 indivíduos, apresentando-se assim, extremamente frágil. Numa revoada dos siriris, a grande maioria, cerca de mais de 95% morrem pelos ataques de predadores como morcegos e aves, e também por outros insetos, como as formigas. A formação de uma nova colônia, via isolamento,ocorre quando uma colônia identifica nova fonte alimentar e uma sub-colônia é formada para explorar a nova fonte de alimento mas, se a trilha entre a clônia principal e a sub-colônia for destruída, a população isolada pode dar origem, através de operários funcionais e ninfas, as formas reprodutoras. Citamos este fato para conscientizar as pessoas tomar muito cuidado com móveis de madeira infestados , pois estes devem ser queimados. A imensa maioria dos cupins são úteis à natureza, pois de certa forma reciclam à matéria vegetal, galhos, raízes,folhas secas, madeira em geral, transformando à celulose em fezes que servirão de adubo para às novas plantas.
x
x
Créditos: Paulo Aníbal G. Mesquita - Biólogo
site: www.universobiologico.hpg.com.br